Astronomía

El telescopio espacial Euclid ha identificado más de 5.000 candidatas a enanas ultrafrías, un hallazgo que promete transformar nuestra comprensión del universo cercano.

  • ✅ El telescopio espacial Euclid ha detectado más de 5.000 candidatas a enanas ultrafrías, estrellas y enanas marrones de baja masa y temperatura.
  • ✅ Un equipo internacional liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha publicado un censo sin precedentes de estos objetos.
  • ✅ Los datos de Euclid permiten explorar la población, formación y distribución de enanas ultrafrías en toda la Vía Láctea.
  • ✅ Se estima que el catálogo final podría contener al menos 1,4 millones de enanas ultrafrías, incluyendo más de 300.000 enanas L y más de 2.600 enanas T.

El telescopio espacial Euclid, lanzado con el objetivo principal de explorar el universo oscuro y observar galaxias lejanas, ha logrado un descubrimiento sin precedentes en nuestro propio vecindario cósmico. Un equipo internacional de científicos, liderado por la investigadora Marusa Zerjal del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha identificado más de 5.000 candidatas a enanas ultrafrías en los datos de la primera publicación rápida (Q1) de Euclid. Este hallazgo representa un avance significativo en el estudio de las estrellas y enanas marrones de baja masa y temperatura, conocidas como objetos subestelares.

El Catálogo Q1 y su Importancia

El catálogo Q1 de Euclid se centra en tres campos profundos: uno en el hemisferio norte y dos en el sur, conteniendo 30 millones de fuentes, la mayoría de origen extragaláctico. Sin embargo, los astrónomos se enfocaron en identificar fuentes puntuales rojizas, un desafío comparable a buscar una aguja en un pajar. Utilizando filtros morfológicos, lograron extraer estos objetos débiles y cercanos al Sistema Solar.

Un Censo Sin Precedentes

El estudio, aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics, informa de más de 5.000 nuevos candidatos a enanas ultrafrías, abarcando tipos espectrales desde M tardío hasta L y T tardío. Incluye unas 1.200 enanas de tipo L y T, de las cuales más de 500 han sido confirmadas espectroscópicamente en un trabajo asociado liderado por Carlos Domínguez-Tagle.

Implicaciones para la Ciencia Subestelar

Este catálogo histórico supone un gran avance en el estudio de las poblaciones subestelares. La profundidad, cobertura del cielo y sensibilidad de Euclid proporcionan un conjunto de datos sin precedentes para explorar las estadísticas de población, formación y distribución de las enanas ultrafrías en toda la Vía Láctea. Los astrónomos proyectan que, tras seis años de observaciones, el conjunto de datos final podría contener al menos 1,4 millones de enanas ultrafrías, incluyendo más de 300.000 enanas L y más de 2.600 enanas T.

El Futuro de la Investigación

Este descubrimiento no solo aumentará drásticamente la población conocida de enanas ultrafrías, sino que también permitirá realizar los primeros estudios de población a gran escala. Se espera la primera gran publicación de datos de Euclid, que abarcará un área 30 veces mayor en el cielo, en octubre del próximo año. Este avance promete abrir nuevas avenidas de investigación y comprensión de nuestro universo cercano.

El descubrimiento de más de 5.000 candidatas a enanas ultrafrías por parte del telescopio espacial Euclid marca un hito en la astronomía, ofreciendo nuevas oportunidades para explorar y comprender las estrellas y enanas marrones de baja masa y temperatura en nuestra galaxia.